Видео: одинокая победа Kawasaki на Suzuka 8-Hours

Kawasaki берет верх на Suzuka 8-Hours 1993

Ночная погоня Расселла за Слайтом на Suzuka 8-Hours 1994

Марка Kawasaki не так далека от получения второй победы на Suzuka 8-Hours на 25-летний юбилей первой. Успех 1993-го совпал с концом эры правил чемпионата Formula TT, по которым марафон проводили с 1980 года (чемпионат упразднили после 1990-го в пользу молодого мирового Супербайка). Американец Скотт Рассел и новозеландец Аарон Слайт на #1 Kawasaki ZXR-7 первыми добрались до финиша в аварийной гонке. Инциденты затронули и фаворитов: например, уронил свою «Хонду» победитель 1991 года Мик Дуэн (четвертое место), то же самое произошло с победителем 1990-го Эдди Лоусоном (второе место).

Рассел был уверен, для зеленой команды это последний гарантированный шанс. 749-кубовый спортбайк ZXR-7 привез его к победе в сезоне WSBK 1993, не считая успехов этой модели в национальных Супербайках. Были опасения, с новыми правилами Kawasaki отстанет от соперников. Марафон 1994 года не подтвердил их, и преемник ZXR750R на равных соперничал со свежей Honda RC45.

Финишный результат оказался одним из плотнейших за историю «8 часов». #3 Kawasaki лидировал 90 кругов из 183. Увы, Расселу чуть не хватило на последних 19 кругах, когда он в сумерках гнался за бывшим коллегой Слайтом на #11 Honda. Американец жал так жестко, как только мог, и отстал на 0,288 секунды. Второй зеленой победы не получилось. Заводская команда Team HRC со Слайтом и Дугом Поленом (чемпион WSBK 1991 и 1992) добилась блестящего дебюта для мотоцикла RC45.